uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　３歳クラシック戦線第一弾の第68回桜花賞(Jpn-Ⅰ・３歳牝馬、芝1600ｍ、17頭)が曇り空の阪神競馬場で行われた。いよいよ、このレースから本格的な競馬シーズンが始まれるといっても過言ではない。少なくともオールド競馬ファンは、そう思っている。
　
　花散らしの雨が先日に降ってから、桜は一気に散ってしまった。でも宝塚にある阪神競馬場の向こう正面は、まだ散り残った桜が残っていて葉桜とまでいってない。でも今年は乱戦模様の桜花賞になりそうで、天候もどんよりとしている。

　昨年から桜花賞は新コースになったので、過去の桜花賞のセオリーが通用しなくなり、昔のような乱ペースでなくゆったりとしたペースで展開するだろうと予想される。それで昨日になって、有力な先行馬のポルトフィーノが出走を見合わしたので、今年の桜花賞は混戦の上にスローペースで、上がりのレースになると思われた。そんな中で１番人気はトールポピー、２番人気はリトルアマポーラ、３番人気はオディールで、三つ巴の様相を呈しているが、今年に関しては何が勝つか正直解らない。

　さあ、いよいよスタートが切られる。ゲートが開くやそろっと各馬が飛び出した。でもリトルアマポーラが下がってしまった。またブラックエンブレム、シャランジュも後方から行くつもりであろうか・・・。先行争いは内の方からデヴェロッペ、エイムアットビップが行く。ハートオブクィーンとエアパスカルがその後につけ、さらにルルパンブルー、エーソングフォーがつづく、その後にエフティマイア、人気のオディールが何時もより前の位置で続き、マイネレーツェルがいて、その外にソーマジック、それからマダムルコント、その外にレジネッタ、内からブラックエンブレムが上がって行き、その後ろに１番人気のトールポピー。それをマークするのがリトルアマポーラ、その内にベストオブミー、一番後ろにシャランジュがいて淡々とした流れで３コーナーの一番奥深いところを各馬が通っている。800ｍ通過は46秒４と意外にも速い。昨年の桜花賞は47秒８だったから、今年の方がペースは速いのである。

　だが、先団と後方集団との間に間隔があき、先頭と最後方までは縦長になっている。はたしてトールポピーもトリトルアマポーラも、あんなに後方で届くのか・・・・・・。私はここで桜花賞は大荒れになると感じた。

　あと600ｍ、先頭と後方とは、まだ差が開いている。でも後方の各馬は徐々にではあるが、差を詰めてきている。そして、いよいよ直線コースに向く。内から外に馬群が大きく拡がった。ここから激しい追い比べが見られるのか。ここまで先頭はインコースのエイムアットビップだ。エアパスカルが２番手、トールポピーとリトルアマポーラは一番大外にいるが、まだ後ろの方である。あと200ｍ、エイムアットビップ先頭、依然として先頭、あと100ｍ、ハートオブクィーンがエイムアットビップを捉まえた。その外からエフティマイア、レジネッタが伸びて来る。外からソーマジツクも来る。大外からリトルアマポーラもようやく迫ってきた。でもここで先頭はレジネッタ、最後に抜け出したのはレジネッタ。２番手争いは混戦で、４頭、５頭やって来た。でも１着はレジネッタ。

　１着レジネッタ　１分34秒４、２着エフティマイア　1/2、３着ソーマジック　クビ、４着ハートオブクィーン　クビ、５着リトルアマポーラ　ハナ。

　トールポピーは８着、ブラックエンブレムは10着、オディールは12着だった。三連単の配当が7002920円という超大穴馬券になってしまった。勝ったのが12番人気のレジネッタ、２着が15番人気のエフティマイアだからしょうがない。この結果はレース前から予想されたことだから、とはいうものの人気馬のトールポピー、リトルアマポーラの位置取りは後ろ過ぎなかっただろうか・・・・。こんなペースだと前が比較的楽をしているから、後方から行ったって届くはずがないだろう。

　それにしても今年は例年にない低レベルのような気がする。勝ち時計も平凡で、昨年のダイワスカーレットとウオッカが叩きあったレースよりも時計が０.７秒も遅い。途中ラップでは昨年よりも速かったのに、この時計である。それでいて差しきれないトールポピーもリトルアマポーラも頼りない人気馬である。昨年のダイワスカーレットの上がり時計は33秒６、２着のウオッカも33秒６である。今年は最速の上がりを計時したリトルアマポーラでも　34秒３とかかっている。去年と比較して馬場が悪いというのでもないだけに、今年の３歳馬のだらしなさは各所に見られる。

　もし33秒台の脚が使える馬がいたら、問題なく差し切っていることになる。今年の桜花賞は最後の１ハロンが12秒６と遅く、先行馬がバテきっている。だから後続馬が届かないといけないのであるが、レジネッタ以外はだらしがない。そういうレジネッタでも次走は勝てるかどうか解らない。

　ただレジネッタに騎乗した小牧太騎手にはおめでとうといいたい。さあ、来週は皐月賞である。またどうなることやら・・・・・・。