uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　昨日の深夜から今朝にかけて海外の競馬に注目が行き、なにかと忙しい。それも英国ダービーとビッグブラウンの３冠がかかるベルモントＳが同じ日に重なったので仕方が無い。それでは、まずは英国ダービーの方から見ていこうと思う。

　伝統の第229回ダービーはロンドン郊外のエプソムダウンズ競馬場で行なわれた。今年はニューアプローチが先の2000ギニーでヘンリーザナヴィゲーターに敗れ、続く愛2000ギニーでも同様にヘンリーザナヴィゲーターに敗れたから、このダービーでニューアプローチが出走してきたからといってもあまり食指が行かなかった。それで１番人気がカジュアルコンクエストに譲ってしまいニューアプローチは２番人気であった。それでも１番の注目馬ではあった。

　いよいよ日本時間で昨夜の０時に第229回ダービーＳ(ＧⅠ・３歳、12F10yd、16頭)のスタートが切られた。世界一タフな約2400mといわれる本家のダービーである。スタートからまず右に曲がりながら急な坂を登っていく。馬蹄形の半円を描くようなコースであるが、前半で坂を40m以上登るのだから美浦の坂路コースよりもきついのである。当然のようにスローペースである。緑色の勝負服であるニューアプローチは後方から４番手につける。坂を上りきって下りに入りニューアプローチは中団に押し上げる。いよいよタッテナム・コーナーを回って長い直線にかかり、各馬が仕掛けに入ろうとする。ニューアプローチは最内に入ったようだ。下りの直線コース。激しい攻防から最後の１furlongにさしかかり、ニューアプローチが先頭に出ようとする。すると外からタータンベアラーが迫ってきた。ここから坂の上りに入りニューアプローチとタータンベアラーが叩き合うがニューアプローチが半馬身優りダービー馬に輝いた。

　１着 New Approach　２分36秒50、２着 Tatan Bearer　1/2、３着 Casual Conquest　４馬身1/2、４着 Doctor Fremantle　１馬身1/2、５着 Washington Irving 3/4。

　勝ったニューアプローチはナショナルＳ、デューハーストＳに続いてのＧⅠ勝利で通算８戦６勝２着２回。負けた２回は何れも相手がヘンリーザナヴィゲーターだというのは惜しまれる。父もダービー馬のGalileoで、母はPark Express(父Ahonoora-----Djebel系)という血統。つまり高松宮記念に勝っているシンコウフォレストの半弟にあたる。次は愛ダービーにいくのか、それともエクリプスＳかキング・ジョージか・・・・・・・。



　日本から遠征しているカジノドライヴが出走する予定だったから大いに注目されたベルモントＳであるが、結局は脚の故障から出走を見合わせてしまって興味半減である。でもビッグブラウンが30年ぶりに３冠のタイトルを獲得するかどうかということで興味は注がれていた。

　第140回ベルモントＳ(ＧⅠ・３歳、ダート12Ｆ、９頭)は今朝、ニューヨーク郊外のベルモントパーク競馬場に大観衆を集めて行なわれた。１番人気は当然、３冠のタイトルがかかるビッグブラウンである。ゲートが開くや最低人気のダタラが先頭に立った。注目のビッグブラウンはアウトコースの３番手である。アメリカの競馬場にしては異様に大きな競馬場であるベルモントパーク(実際に東京競馬勝よりも大きい)。コーナーも大きくダタラはあまり速いペースでもなく先頭に立っている。それを３番手の位置から構えるビッグブラウンである。淡々とレースは進み、向こう正面から３コーナーにかかろうとする時、ダタラがスパートしているように思えた。後続とやや差が開いていったからだ。何時もならこの辺りでビッグブラウンがスパートするのだが一向にエンジンがかからない。それどころかもがいている。それを尻目にダタラは後続との差をさらに拡げて行く。直線には入ってもダタラはバテない。一方のビッグブラウンは完全に失速してしまった。

　１着 Da' Tara　２分29秒65、２着 Denis of Cork　５馬身1/4、３着 Anak Nakal　２馬身3/4、３着 Ready's Echo　同、５着 Macho Again　３馬身。

　何とビッグブラウンはシンガリの９着に惨敗してしまった。やはり約2400mという距離の壁だろうか・・・・。父系がどうしても血統的にひっかかるという懸念はあったが・・・・。

　勝ったダタラは最低人気で、このレースがメイドン(新馬)レース以来の２勝目(８戦)。何とも番狂わせではあったがタイムも平凡。まことにショッキングなベルモントＳとなってしまった。

　ダタラは父がTiznowという今では珍しいマンノウォー(Man O'War)系で、母はTorchera(父Pirate's Bounty)でサイヤーラインはやはり珍しいリボー(Ribot)系である。最近はこのようなマンノウォー、リボーという20世紀史上に残る名馬のサイヤーラインを持つ競争馬が活躍することはあまり無かったので、すべてにおいて驚きのベルモントＳであったといえるだろう。