uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　昨日から降り続いている雨が馬場を濡らし、すつかり馬場が重くなってしまったが、春競馬の総決算である第49回宝塚記念(ＧⅠ・３歳以上、芝2200ｍ、14頭)が阪神競馬場で行なわれた。３年連続の雨の宝塚記念だが、馬場は今年が１番重いのではないだろうか。メンバーはＧⅠ４勝のメイショウサムソンに菊花賞馬アサクサキングスがＧⅠウイナーで、昨年に比べると寂しいメンバーではある。特に牝馬の参戦がなかったのと３歳馬が出てこなかったから物足りない面々となってしまった。

　宝塚記念は春のグランプリともいわれ、春競馬の総決算であるがやはり年末の有馬記念と比較すると盛り上がり欠ける感はぬぐえない。ヨーロッパ競馬で言うならばキング・ジョージⅥ＆クイーン・エリザベスＳに相当するのだろうか。そういう意味では凱旋門賞に相当する有馬記念と比較するのは無理がある。ただ距離が2200ｍというのが有馬記念と違うところで、マイラーも挑戦してくるともっと面白くなるのだが・・・・・。

　１番人気のメイショウサムソンは予想通りであったが、２番人気にはロックドゥカンブが支持された。これはどういうことなのか、未完の大器としてみんなが期待しているからだろうか。３番人気は菊花賞２着で、このところ地力のついているアルナスライン。４番人気は菊花賞馬アサクサキングスだった。

　さあ、宝塚記念独特のファンファーレが演奏され、いよいよスタートが切られた。アドマイヤオーラの出が悪いが、まずまずのスタートである。正面スタンド前を通過して先頭に立ったのはエイシンデピュティであった。２番手にロックドゥカンブ、３番手にインコースをついてインティライミ、その外にカンパニー、５番手にアドマイヤフジ、６番手にアサクサキングス、７番手にサクラメガワンダーとアルナスラインがつけて、その後にメイショウサムソンである。そして、エアシェイディ、アドマイヤオーラ、フォルテベリーニと続き、ドリームパスポートがいて、１頭だけ３、４馬身離れてアサカディフィートが最後方の位置。いよいよ３コーナーにかかろうというところ800のハロン棒を通過。メイショウサムソンが外を通ってじわじわと上がって行く。４コーナーにかかるあたりアサクサキングスが外から前の２頭に並び掛ける。阪神の内回りは直線が短いので、各馬が仕掛けに入ろうとしている。先頭はエシインデピュティ、ロックドゥカンブ、そしてアサクサキングスが並んで先頭。その直後にメイショウサムソン、さらに外からエアシェイディ、ドリームパスポートも上がってくる。いよいよ直線コース。先頭はエイシンデピュティ、２番手にインティライミとアサクサキングス。メイショウサムソンは少し動きが重い。あと３００ｍ、エイシンデピュティはまた伸びようとしている。アサクサキングスは脚色が鈍ったか・・・。ここで変わってメイショウサムソンが伸びてきた。内からインティライミもやって来る。先頭はエイシンデピュティ、２番手にインティライミとメイショウサムソン。だがゴール直線、メイショウサムソンがさらに脚色を伸ばして肉薄する。でも僅かにエイシンデピュティが逃げ切った。

　１着エイシンデピュティ　２分15秒３、２着メイショウサムソン　アタマ、３着インティライミ　クビ、４着サクラメガワンダー　１馬身1/2、５着アサクサキングス　１馬身1/2。

　アルナスラインは10着でロックドゥカンブは故障したのか直線でズルズルと後退し、入線後に岩田騎手が下馬をした。大事に至らなければいいが・・・・・・。

　エイシンデピュティは、これで今年の重賞勝利が３勝ということになるが、最近の充実振りはどうだ。４歳までは条件馬で、昨年の春から馬が勝味を覚え、オープンに昇格。そして、遂に宝塚記念を勝ち６歳にしてようやくＧⅠウイナーとなった。

　これで通算27戦10勝。鞍上の内田博幸騎手はテン乗りで見事に勝利した。南関東公営で3000勝を記録した名騎手であるが、ＪRＡ入りしてからは初めてのＧⅠ勝利となった。

　それにしても今年は種牡馬フレンチデピュティの当たり年なのか。春の天皇賞のアドマイヤジュピタといい、桜花賞のレジネッタといい、今回のエイシンデピュティといい、フレンチデピュティの仔が大活躍である。またノーザンダンサー系の復活がなるのかどうか、サンデーサイレンス系もうかうかとしておれなくなった。