uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　チャールズ･ミンガスというと熱いミュージシャンといったイメージがある。とかく人種差別に抵抗したということにおいては彼の音楽そのものより興味深い。だからそれが彼の曲にも現れているのではないだろうか。人間の心の表現として喜怒哀楽があるが、その中でも音楽で怒を表現したのがチャールズ・ミンガスではないだろうか。彼が活躍したのは1950年代から1970年前半である。その間、アメリカで公民権運動が盛んになると、彼もストレートに音楽で世相の矛盾に目を向けて、心から怒れる感情を露に表現していた。それは何よりも彼自身が怒りっぽい性格だったからだといえるが、ジャズという音楽が、そういう彼のパフォーマンスを最大限にまで活かせるジャンルの音楽であったということが1番の要因ではある。

　彼は1922年にアリゾナ州で生まれ幼いときにロサンゼルスへ転居。6歳でトロンボーンを吹き始めるが、友人の薦めでチェロを弾き出し、学校時代はクラシック音楽に凝っていた。そこで学校のバンドや交響楽団に所属し、クラシックと共にジャズも盛んに演奏していたのである。ジャズを本格的にやりだす頃からベースに興味を持ち出し、20歳前後でプロのジャズ演奏家として活動する傍ら、ニューヨーク・フィルの首席ベーシストに師事するなど研鑽をも忘れなかった。50年代になるとチャーリー・パーカー、ルイ・アームストロング、バド・パウエル、ディジー・ガレスピーといったジャズの巨人らとの共演をも含め、独自の強烈な世界を表現した作品『直立猿人』『道化師』などを発表して一躍、注目を集めるようになる。『直立猿人』はジャズに物語的要素を持ち込んだ作品として話題になったが、この頃からバンドリーダーとして作曲家として幅広い活躍を見せるようになる。

　そして当アルバム『ミンガスAh Um』(1959年)であるが、このアルバムは全部で12曲収録されていて、『Better GIt It In Your Soul』『Goodbye Pork Pie Hat』『Boogie Stop Shuffle』『Self-Portrait In Three Colors』『Open Letter Duke』『Bird Calls』『Fables Of Faubus』『Pussy Cat Dues』『Jelly Roll』『Pedal Point Blues』『GG Train』『Girl Of My Dreams』・・・・・全曲をチャールズ・ミンガスが作曲している。この中で2曲目の『グッドバイ・ポーク・パイ・ハット』は、後にロックの名ギタリストであるジェフ･ベック。また女性シンガー・ソングライターのジョニ・ミッチェル等がカバーしたことで有名になったナンバーである。また、7曲目の『フェーブルス・オフ・ファーバス』であるが、邦題を『ファーバス知事の寓話』といい、差別主義者の白人達を徹底的に皮肉った曲として知られている。

　彼は差別主義に頑固として反対していたが、白人嫌いでもなく有能なミュージシャンであれば、たとえ白人でも仲間に入れていたし、彼の最初の妻も２人目の妻も白人であった。そもそもミンガスの音楽はハードバップから出発しているが、後年に色々な要素を入れ、自身，色んな楽器をこなす事から編成も変化したりして、ピアノを彼自身が弾いたりヴォーカルでマイクを握ることまであった。でも、このアルバムではベースを弾いている。でも彼が真に尊敬していたのはデューク・エリントンであったらしく、盛んにデューク・エリントンの曲を採り上げるなどしている。そんなミンガスだったが、50歳代後半には筋萎縮性側索硬化症(往年の大リーガー・ルー・ゲーリックと同じ病気)という難病に罹り車椅子生活を余儀なくされる。でも作曲、編曲は56歳で亡くなる直前まで精力的にやっていたという。


"Fables Of Faubus"の演奏(動画はなし)。チャールズ･ミンガスはベースを弾いている。


"Goodbye Pork Pie Hat"の演奏。ベースを弾いているのがチャールズ・ミンガス。