uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　絶好の好天の中、第141回天皇賞が京都競馬場で行われた。今年は小粒なメンバーでというよりも、昨今の春の天皇賞は3200ｍという距離が敬遠されているのかどうか判らないがメンバーが揃わない。だからというのでもないが、かつては本命馬が堂々と勝レースとして知れ渡っていたのに、このところは荒れるレースとしてレースの性格が変化してきたのである。

　それで今年はというと、昨年、一昨年のクラシックホースが１頭も出走せず、Ｇ-Ⅰホースも昨年の春の天皇賞を勝ったマイネルキッツ１頭のみという寂しさ。またマイネルキッツにしても昨年は無印ノーマークの中での勝利で、フロック視されてしまった。実際にマイネルキッツのその後の成績が冴えずに惨敗続きで、史上最低の天皇賞馬という人まで出てきてしまっては話にならない。前走の日経賞で11ヶ月ぶりの勝利をあげたが今回も１番人気に支持されないのも、この間の成績が芳しくないからである。そもそも春の天皇賞と関連の深い菊花賞でさえ、この数年はダービー馬が出走しなくなり質の低下が問題になっていた。さらにクラシックホースが１頭も出ない天皇賞だからＧ-Ⅰの価値がないと問われてもしょうがないほど今回のレースは小粒である。口の悪い人は天皇賞ではなく天皇特別だとも言う。

　そういった中で第141回天皇賞(Ｇ-Ⅰ・４歳以上、芝3200m、18頭)が行なわれた。人気はフォゲッタブル、ジャガーメイル、ジャミール、マイネルキッツという順だが・・・・・・。とりあえずスタートが切られた。ややフォゲッタブルがあおって出た。ミッキーペトラがハナにたち、２連覇を狙うマイネルキッツが３馬身差で２番手、フィールドベアーとゴールデンメインが３番手。５番手テイエムアンコール、５馬身あいてエアジパング、メイショウドンタクが並んで行き、３馬身あいてナムラクレセント、そのあとにジャガーメイル、カネトシソレイユ、その２馬身あとにフォゲッタブル、トーセンクラウン、メイショウベルーガ、トウカイトリック、さらにメインストリームがいてメルウッドローツェ、エアシェイディと並び、１番後ろにジャミールで正面スタンド前を通過。スタートから13.3---11.9---12.0---11.5---12.0と最初の1000mを１分00秒７とやや速いペースで推移したが、そこから11.6---12.2---13.8---13.5---12.8とペースがガクンとおちた。これで先頭と後続馬との間に差がなくなり馬群が固まってきた。３コーナーの手前、坂の上りだんだんと後続馬が追い上げにかかりだす。ここでジャガーメイルが外を通っていい手ごたえで上がって行く。それをマークするようにフォゲッタブルも上がって行くが、やや行きっぷりが悪い。４コーナー、いよいよ直線に入ろうかというところ、ここでマイネルキッツが先頭に立った。ジャガーメイルが５番手まで接近。直線に入る。マイネルキッツがスパート。マイネルキッツがリード。ジャガーメイルが３番手から、２番手に、フォゲッタブルは大外だが伸びが悪い。あと200m、マイネルキッツ先頭で３馬身リード２連覇なるか。ジャガーメイル追う。ジャガーメイル追う。３番手以降は離れた離れた。完全にこの２頭だ。マイネルキッツ先頭だがジャガーメイルが急追。ジャガーメイル伸びる。並んだ並んだ。かわしたかわしたゴールイン。

　１着ジャガーメイル　３分15秒７、２着マイネルキッツ　3/4、３着メイショウドンタク　５馬身、４着ナムラクレセント　１馬身1/2、５着エアジパング　２馬身1/2。

　やはり結果を見ると天皇特別と言われても仕方がない。１年間、共に未勝利の馬同士(マイネルキッツは前走でようやく勝った)でマッチレースだから、他のメンバーがよほど弱いのか、それとも長距離の適性がないのかしらないが、ジャガーメイルもマイネルキッツも格別強く見えてしまった。とはいえ、この２頭は６歳と７歳。このようなとっくの昔にとうが立った２頭が抜きん出た結果が出てしまい、ますます嘆きたくなってしまった。とうとう春の天皇賞もセントレジャーのように２流の長距離馬だけのためのレースに成り下がってしまうのか・・・・・・。何だか予想されていたこととはいえ、予想以上に寂しい結果となってしまった。やはり４歳馬が勝たないといけないレースである。もっとも最近はダービー馬が出てこなくなったというのにも問題はあるが・・・・・。菊花賞も含めて春の天皇賞は年々つまらないレースになっていくような気がするが、侘しいなあ・・・・・。せめてジャガーメイルとマイネルキッツが、これから以降も活躍してくれると納得するが、現実はきびしいだろう。