uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　暑い、秋が近付きつつあると思ったら、今日の蒸し暑いこと。30℃ほどあったのではないだろうか・・・。何か今年は９月も８月のような気温で推移し、10月に入っても涼しくはなくて、朝と晩がようやく秋らしいそよ風が吹きつつあるが、日中は相変わらず28、29℃の毎日である。人によっては秋が来たと感じるかもしれないが、暑がりの小生としましては、とても秋といえるような気候ではない。小生が秋だと感じる時は、薄手のジャケットを羽織ることが可能な温度。つまり薄いジャンパーを着て、歩いても汗をかかないような気候になって、やっと秋といえるのだ。

　もっとも気温の感じ方も個人差があって、既に長袖、上着着用の女性もいらっしゃるから、人によっては充分秋の気候になっていると言えるのかもしれないが、20年以上前に比べると確実に暑くなっているのだ。なんでこんなことを言うかというと、私が高校生の頃は、10月１日が衣替えで、一斉に夏服から冬服へと服装を改めたものである。それが今日では、高校生を見ていても、一向に冬服に変わる気配が無い。今、冬服を着用すると、とてもじゃないが汗だくになる。

　まもなく10月10日も近いが、25年前の体育の日に、私は友人と３人で太秦の広隆寺から龍安寺、仁和寺、妙心寺、嵯峨野を縦断して広沢の池、大沢の池、天龍寺、嵐山と歩いた覚えがあり、あの時はジャケットを着ていても心地よかったと記憶している。それが今年の気温の中で、同じ服装、同じところを歩けといわれれば遠慮する。それほど暑くなっているということなんだ。本当に暑いのが大嫌いな人間としては、秋が年々短くなっていくのが耐え難いので゜ある。

　しかし、暑い暑いばっかり言っててもどうしようもない。暑いから缶チューハイでも飲もうと、帰り際に買って来た。サントリーから出ているAWA'Sという缶チューハイ。アルコール分が５％で、発泡性があるという。レモン果汁３％でさわやかな味覚が口内に拡がる。最近はチューハイもご無沙汰であったが悪くは無い。

　そもそもチューハイなんていう飲み物は、昔からあったのだろうが、巷でよく見かけるようになったのが、1980年代の前半だった。チューハイというのは焼酎ハイボールの略で、甲類と言われる匂いのあまり無い焼酎に、レモン、ライム等を少々入れたものであるが、その頃、若者を中心に大流行した。居酒屋へ行くとビールよりもチューハイを飲んでいる人の方が多かった時代である。

　やがてチューハイも缶チューハイが売り出されるに及んで、家庭でも飲まれるようになったが、その第一号が1984年に出された「ハイリキ」である。ハイリキは東洋醸造が発売したもので、同じ年には宝酒造が「タカラcanチューハイ」を出した。これによりチューハイはビールと並んで、何処ででも簡単に手に入り、アルコール度が少ない分、誰にも飲まれるようになった。

　今日飲んだAWA'S(アワーズ)は、缶チューハイの進化系ではあるが、基本的な味覚は変わらない。でも口当たりは爽やかで飲みやすいが、飲んだ後はより暑くなって、汗が皮膚から浮いてくるのである。飲んでよけいに暑く感じる・・・・。飲むんではなかった。

今日飲んだ発泡酒



　今日は帰宅してから発泡酒２本を飲んだ。一つはサントリーが出しているマグナムドライ、もう一つはアサヒビールが出しているクリアブラックである。一般的にはマグナムドライの方が出回っていて、シンプルな味わいでさっぱりしている。もう一つのアサヒ・クリアブラックはビールで言うなら黒ビールのようなもので、黒発泡酒という代物。マグナムドライに比べるとコクがあり
飲む人によって好き嫌いがはっきりと分かれるであろう。

　ところで何故、発泡酒を飲むのだろうか？　答えは簡単、価格が安いからである。でも私は、日頃、飲むつけているのは焼酎で、ビールや発泡酒の類は滅多に飲まない。でも、今日のような暑い日には缶ビールでキューと一杯ひっかけたくなる。でもビールは価格が高めなので、どうしても発泡酒になってしまうのだ・・・・・。

　こんな発泡酒だが、初めて売り出されたのが１９９４年であった。サントリーの京都工場(私の家からあまり離れてないのだが)で一人の研究者が生み出したという。麦芽や麦を原料の一部として発泡性を有するアルコール分20度未満の飲み物をそのように言うらしいが、当初、『ホップス』が発売されたときには、とても安いビールが発売されたものだと驚いたのである。でも買って一口流し込んだものの、ビールにしては水臭いと感じたのである。ビールと同様の味わいなのだが、何処か飲んでいて頼りない。ビールのグッとくる苦味も乏しく、重みも無い。ライトビールとでもいったらいいのだろうか・・・・・野球で言うならば硬式野球と軟式野球ぐらいの差があったのである。でも缶ビールに比べると発泡酒は、同じ容量でも価格が安価であるから、しばらく似非ビールのような発泡酒ばかりを飲んでいた時期がある。

　ところが1996年に発泡酒税率改正に伴って、各メーカー共々、発泡酒の麦芽率を下げなくてはならなくなった。今まで麦芽比率65%の発泡酒が標準だったものが、新しい酒税法によって麦芽比率２５%未満でないと価格が高騰するのである。これだと各ビールメーカーは発泡酒が売れなくなると危惧したのだろうか、それからまもなく麦芽比率２５%未満の発泡酒が次から次へと登場した。発泡酒の麦芽比率が下がったので、それまでのホップの利いた喉ごしの良い味わいが保てるだろうかと心配したものであるが、見事にそれさえもクリアーしていて今に至っている。さらには最近では第３のビール(原料を麦芽以外に求めた酒類。エンドウたんぱく、サトウキビ、大豆たんぱく等を原料にしている)と言われる安価の酒類が新たに店頭を賑わしている。

　ところが黙ってないのが国税局である。うーん、最近では国税局とメーカーとの戦いになっている気がするが、私は頑張れメーカーと言いたい。我々のような低賃金労働者が少ない給料から身銭を削って、安価な発泡酒を飲もうとして何故悪い。ささやかな楽しみを奪うな！　メーカーは必死になって安上がりの美味しい酒類を開発しているというのに、かたや税金を徴収することばかり考えている。何でこうなるのー！