uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　最近は過去の色々なミュージシャンのコンプリート・アルバム輸入版が1000円以下の安価で売られていて思わ何枚か買ってしまった。その中にエルヴィス・プレスリーのＣＤ３枚組みアルバムがあった。これも980円で購入した。収録曲は48曲。実質上のデビュー曲とも言える『That’s All Right』から『Love Me Tender』あたりの曲まで入っているから、1954年～1956年の間に出されたシングル盤が網羅されているということになるだろうか。
この中には最初の全米1位を記録した『Heartbreak Hotel』もあれば『I Want You, I Need You, I Kuve You』もあれば『Hound Dog』『Don’t Be Cruel(冷たくしないで)』『Blue Suede Shoes』も入っている。ただし『監獄ロック』は1957年のヒット曲なので入ってない。

　プレスリーの存在を私が知ったのは、小学生低学年の頃、無理やり連れて行かされて観た映画『ブルー・ハワイ』からであろうか。内容はほとんど覚えていないが、その後にも何度か観ているので、記憶を辿って書くと、確かハワイを舞台にした映画で、観光ガイドのプレスリーが、観光団体一行をガイドしている最中に大乱闘となり解雇され、ついでに恋人との結婚も御破算となる。が、やがて新しい仕事をみつけ、何時しか恋人と結ばれるというつまらない映画であったように思う。何だか加山雄三の『若大将』シリーズみたいな映画だが、この『ブル－・ハワイ』の中でプレスリーはハワイアンを含めかなりの曲を唄っていた。だから私はエルヴィス・プレスリーというと、当時はハワイアン歌手だとばかり思っていた。それが或る日、当時の芸能雑誌『明星』『平凡』のグラビアで、プレスリーは靴を100足以上持っていると、写真付きで紹介されていた。何と「ええかっこしー」(京都ではよく言った)な奴だと子供ながら思ったものだが、姉に聞いたらとんでもないロックンロール・シンガーであるという。でもあの頃、ロックンロールというものがどんな音楽なのかも私は知らなかった。

　それから間もなくラジオでプレスリーの『監獄ロック』が流れていて、これがロックンロールなのかと思ったが、随分と激しくて喧しい音楽なんだと認識した覚えがある。でも、その後のビートルズの出現で、ロックンロールが激しい音楽だ何て皆目、思わなくなったから不思議である。

　それにしてもエルヴィス・プレスリーは凄い歌手である。彼がデビューした頃にはロックンロール歌手が他にもいたが、何故に彼だけが突拍子もなく人気が出たかは、彼の歌を聴けば判ると思うが、とにかく光っているし惹き付けられる。やはり天性のスターなのだろう。彼はカール・パーキンスやチャック・ベリー等、同時代のロックンロール歌手の曲もカバーしているが彼が唄うと違う。そこがプレスリーなのである。どこかスマートで灰汁がなく、セクシーであり、それでいてパンチがある。ただ余りに凄い人気が出て、例の腰振りスタイルは物議を醸したという。彼に群がる少女も多かったことから顔をしかめた父兄を始め、ロックンロール自体が非行の原因であるかのように中傷されたという。当然、プレスリーはその渦中にあったから、槍玉にあがったのだが、彼がテレビに出て唄う時でもテレビの画面は上半身しか映さなかったといし今から考えれば隔世の感がある。まあ、何時の時代でも伝統的な慣習をぶち壊す者は叩かれていたから、彼は伝統的音楽の革命者の一人でもあった訳である。

　プレスリーはデビューから42歳で亡くなるまでの21年間で出した曲の中で、アメリカのヒットチャート100位以内が146曲もあり、ベスト10にも38曲が顔を出している。またビルボードのベスト・シングル獲得が18曲というから凄い。これは史上２位(１位はビートルズの曲)であり、1977年の真夏、突然、プレスリーがこの世を去ったことは残念でならない。まだ生きていて唄っていてもおかしくない年齢であったのに・・・・・。

『That's All Right』を唄うプレスリー(1968年のカムバック・コンサートで)。


　最初の大ヒット曲『Heartbreak Hotel』を唄うプレスリー。


　『Love Me Tender』を唄うプレスリー。