uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　朝まで降っていた雨がやみ、その後は風が吹きすさぶ肌寒い１日となった春分の日の今日、阪神なんば線が開通した。阪神なんば線というのは阪神電車の西大阪線の、これまでの終点だった西九条駅から延伸して近鉄の終点だった近鉄難波駅とドッキングしてしまい、その結果、開通した新線のことである。これにより、近鉄と阪神という、これまで皆目、接点のなかった２つの私鉄が一本の線で繋がった。その結果、両社の相互直通運転が始まったということなのである。

　つまり近鉄の奈良から阪神の三宮まで両社の電車が直通運転されることとなった。・・・ということは、阪神電車が奈良まで走ることになり、近鉄電車が神戸の三宮まで走ることとなった。このような私鉄同士が相互乗り入れすることは珍しいことではないが、阪神なんば線開通によって、神戸から奈良へ、また奈良から神戸へと乗り換えせずに直通で行けることになったという意味は案外、大きいかもしれない。なにしろこれまで両都市とも、何が何でも大阪の梅田経由じゃないとお互い行けなかったのだから、便利になったし大幅な時間の短縮も可能になったのだから。

　これで阪神も近鉄も念願の未踏の地域へ乗り入れすることになり、新たな乗客を開拓しようということなのだろう。いわば両社とも悲願だった。特に阪神のなんば乗り入れ計画は大昔からあって、なかなか実現しなかったのが、本日をもちまして計画が実行されたのであります。

　でも阪神の西九条から近鉄の難波駅までといっても、たったの3.8㎞。ただこの僅かな距離だけでも実現にこぎつけるまで勘案辛苦であったのだ。まず大阪の都心を走るということ。それにより土地買収の問題があり、また騒音問題だとか、クリアーしなくてはならない問題が山積していたのである。結局、計画が本決まりになってから、完成まで７年を要している。工事も難工事の連続で、まず高架の大阪環状線を跨がなければならず、環状線を跨ぐと、今度は安治川に鉄橋を架けなければならず、安治川を越えると、すぐに下って地下へ潜り、九条駅を設置しなければならない。さらに九条駅からドーム前駅へと進むが、ここでは地下鉄長堀鶴見緑地ｔ線と交差するのでその下へ潜ることになり、次の桜川駅との間には木津川、道頓堀川の下を掘削し、地下鉄千日前線とも交差するので、大変な難工事の連続であった。こうしてようやく開通にこぎつけたということなのだが、よく考えてみたら、これで近鉄の名古屋から、山陽電鉄の姫路まで、一本の線路で繋がったことになる。距離にして314.8㎞。いずれ何らかの形でイベント電車でも走るようになるかもしれないが、当分の間は、奈良～難波～尼崎～三宮に限って近鉄、阪神の電車が走ることになる。でもこれでさえ、独立独歩の精神が強かった関西の私鉄としては画期的なことである。

　ただ、阪神電鉄の本線側は最大６両の電車しか走らせることが出来ず、10両運転している近鉄とでは、車両や駅の設備において相違点が多く、近鉄の車両がそのまま三宮まで入っていく訳にもいかず、尼崎で切り離し運転を行なっているという。だから今日、西九条から難波まで乗車したが、桜川駅の途中で、暫く停車していた。桜川の駅で両社の乗務員が交代するという。なんだかんだと初日は、電車が全般的に遅れていて、不慣れな点が目立っていたが、これも何れ解消してくれると信じている。でも、何れにせよ、私はほとんど利用することのない路線ではある・・・・・・。


　西九条の駅。ＪＲ西九条を跨いでいるので、プラットホームは地上からかなり高い位置にある。


　西九条駅で近鉄の5820系車両(左側)と阪神の1000系車両(右側)が並んでいる。昔では考えられない光景である。


　西九条駅に到着した尼崎行きの普通(近鉄5800系)。


　かたや難波駅は地下駅である。


　難波駅発の名古屋行き特急アーバンライナー21020系。


　難波駅に阪神電車の車両が到着というのも妙ではあるが、しばらくすると慣れるであろう。