uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　ジョージ・ガーシュウィンというと浮かぶ曲はなんだろうか・・・・・。最近は『ラプソディ・イン・ブルー』の人気が高く、その曲を連想する人が多いかもしれない。またミュージカル好きな人は『パリのアメリカ人』だと答える人がいるかもしれない。でも衆目の一致するところ、おそらく『サマータイム』が最も知れ渡ってるのではないだろうか。でも『サマータイム』という曲はオペラ『ポーギーとベス』の中の一曲である。

　1920年代半ばにジョージ・ガーシュウィンは、デュ・ボス・ヘイワードによって書かれた小説『ポーギー』その物語をオペラ化することした。そして、1934年から1935年に亘って作曲し、1935年ボストンのコロニアル劇場で初演されたのである。でも初演の直後、ニューヨークで上演された時には賛否両論あり、その後の地方公演に失敗し、あまり上演されなくなったという。現在では人気演目なので信じられない気がするが、ガーシュウィンもそのことが気になっていたのか、『ポーギーとベス』の管弦楽組曲の編曲に取り組んだ。そして、完成した組曲が『キャットフィッシュ・ロウ(なまず横丁)』で、1936年１月21日、アレクサンダー・スモーレンス指揮、フィラデルフィア管弦楽団によって初演されたのである。

　組曲は『キャットフィッシュ・ロウ』『ポーギーは歌う』『フーガ』『ハリケーン』『グッド・モーニング・シスター』の５曲からなっており、当然のようにオペラと違って全曲歌の入らない管弦楽曲である。その中で『サマータイム』は第１曲『キャット・フィッシュ・ロウ』の中の一部で、オペラの最初の部分にあたり、序奏、『ジャズボー・ブラウン』のピアノに続いて『サマータイム』が演奏される。

　さて、この『サマータイム』は、オペラの中の１曲にしか過ぎないが、この曲だけが飛び抜けて人気を呼んで、数々の演奏家、歌手によって演奏されたり、歌われたりするようになった。そもそもガーシュウィンは、ミュージカルではなくオペラの手法で作曲しているのだが、題材も音楽もアメリカ黒人のものに根差しているとの理由からフォーク・オペラと人は呼んだのである。曲の原典としては古い黒人霊歌『時には母のない子のように』のメロディにインスパイアされたとジョージ・ガーシュウィンが語っている。オペラ『ポーギーとベス』では、第１幕の第１場、若い漁師の妻マララが子守唄として歌う。

Summertime and the livin' is easy
Fish are jumpin' an' the cotton is high

　この冒頭のところは１小節メロディが現れただけで、ああ、あの曲かと誰もが今や知っている。すっかりスタンダード曲となってしまい、特にジャズの名曲として知れ渡っていて多くのアーティストが演奏している。シドニー・ベシェ、ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルド、ギル・エヴァンス、マイルス・デイヴィス、ビリー・ホリデイ、ヘレン・メリル、チャーリー・パーカー、そして日本のザ・ピーナツまで歌っていた。とにかくポピュラー音楽における『サマータイム』の浸透度は凄いものがある。でも本来はオペラの中の歌曲だということを忘れないで欲しいと思う。


　映画『アメリカ交響楽』での１シーン。『サマータイム』を歌う。


　今年の５月であったか、御堂筋でオープン・フェスタという催しがあって、そこで大阪にある高校生のジャズ・バンドが『サマータイム』を演奏していた。最近は高校生もジャズをやるのかと驚いた。それもメンバーの半分は女生徒である。時代は変わった・・・・・