uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ

　今年からジャパンＣダートが阪神で行われることになった。昨年までは東京の2100mで行なわれていたが、距離の2100mはアメリカの馬にとって長すぎるというこてで、参加馬が少ないから、1800mのスタート地点が確保できる阪神開催に変更したらしい。でも阪神はアメリカの馬にとって経験のない右回りコース。距離を短縮したからといってすんなり来てくれるものではないだろう。ＪＲＡの考えはどうも安直すぎると思うけど、まあいいか。ということで第９回ジャパンＣダート(ＧⅠ・３歳以上、ダート1800m、15頭)が行なわれた。今年はアメリカからサバーバンＨ(ＧⅠ)の勝ち馬フロストジャイアント、インディアナ・ダービー(ＧⅡ)等、９戦８勝のティンカップチャリス、マストトラックの３頭が参戦してきたが、マストトラックは今日、出走を取りやめて15頭立てとなった。１番人気は国内ダートＧⅠ６連勝中のヴァーミリアン、２番人気は３歳馬で前走ヴァーミリオンに敗れるまでダート５連勝中だったサクセスブロッケン、３番人気は超良血の３歳馬カジノドライヴ、４番人気は３年前の覇者カネヒキリ。

　スタートが切られたがスローで始まった。ガリガリ行く馬がいない中でアメリカのティンカップチャリスが先手をとって第１コーナーを先頭で回る。２番手内にサクセスブロッケン、その外にフリオーソ。ところが向こう正面に入ってサクセスブロッケンがハナを奪う。ここからハロン13秒台から11秒台に上がる。２番手にティンカップチャリス、３番手にフリオーソ、４番手カジノドライヴ、その内に古豪カネヒキリ、さらにアドマイヤフジ、メイショウバトラー、その後にワイルドワンダー、ブルーコンコルド、ワンダースピード、フロストジャイアントと続き、その直後にようやくヴァーミリアン、そしてサンライズバッカス、メイショウトウコン、ボンエビルレコード・・・・・・・。

　３コーナーにかかるとヴァーミリアンが外目を通って動く。落馬負傷の武豊から岩田騎手に乗り換わってどうか・・・・・。ヴァーミリアンが動いたのを見てメイショウトウコンも動く。さらにカジノドライヴも・・・。レース展開が急に慌しくなる。そしていよいよ直線。

　先頭はインコースをついてサクセスブロッケン、その後ろにカネヒキリ、その外にティンカップチャリス、そしてサンライズバッカス、その後ろにカネヒキリがいる模様。ヴァーミリアンはようやく外から上がって来た。あと300ｍ。先頭にサクセスブロッケンだが。あと１ハロン、ここでカネヒキリが先頭に立った。外からヴァーミリアンとメイショウトウコンがやって来る。カジノドライヴも伸びるが古馬相手だと厳しいか？　あと100ｍ。ここで６歳馬３頭の争いに絞られる。先頭はカネヒキリ、ヴァーミリアン、メイショウトウコンの３頭だが、真ん中のヴァーミリアンはやや後退か。カネヒキリとメイショウトウコンの争いになった。が、僅かに内のカネヒキリが優っていた。

　１着カネヒキリ　１分49秒２、２着メイショウトウコン　アタマ、３着ヴァーミリアン　クビ、４着サンライズバッカス　１馬身3/4、５着ブルーコンコルド　アタマ。

　３歳馬の２頭が強力だったので新旧後退か？　ともいわれたが、カジノドライヴは６着、サクセスブロッケンは８着に終わってしまい、改めて古馬の力強さばかりが目立ったレースになってしまった。それも１着～４着は全て６歳馬だから驚いてしまう。同期の馬というとディープインパクトだから、ダート路線は古豪ばかりということになる。喜んでいいのか哀しんでいいのか、カネヒキリなんて長い故障からの復活だから、拍手を送りたくなる。馬主も金子さんだし、ダート界のディープインパクトなんて異名を思い出してしまった。しかし、騎手のルメールが上手く乗ったというのもあるが、とにかくおめでとう。